第40章 明暗相护

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三更的梆子刚敲过，巡抚府西跨院的角门“吱呀”一声开了道缝，阿竹抱着只肥硕的黑猫钻了出来。猫爪上的红绳在月光下闪了闪，他顺势往墙根一滚，躲开巡夜兵丁的灯笼光，猫却“喵”地叫了一声，惊得他赶紧捂住猫嘴。

“慌什么。”墙头上飘下个人影，沈砚之的青衫扫过瓦片，带起的风掀了掀阿竹的帽檐，“刘捕头的人已经在东墙根候着了，按约定，他会‘不小心’撞翻你手里的食盒，密信趁机换进他的腰牌袋。”

阿竹把猫往怀里紧了紧，食盒里的莲蓉酥还带着余温：“可……可张班头今晚值夜，他眼睛尖得像鹰，中午我捡铜板时，他盯着我看了三刻钟。”

“他盯的不是你。”周忱的声音从阴影里钻出来，手里转着枚铜钱，“他在盯刘捕头的腰牌——那玩意儿昨天换了新穗子，明晃晃的红绸，生怕别人看不见。张班头早就怀疑他私通外人，今晚就是要抓个现行。”

阿竹手心冒汗：“那……那刘捕头还敢来？”

“敢。”沈砚之已跃下墙头，剑鞘在砖地上划出轻响，“他女儿的药钱还在我手里攥着，不来，明天就得断药。”他拍了拍阿竹的肩，“你只管用食盒撞他，剩下的交给我们。”

东墙根的老槐树影里，刘捕头果然背着手踱步，腰间红绸穗子随动作扫着裤腿。阿竹深吸口气，抱着猫迎上去，刚要开口喊“借过”，斜刺里突然窜出个黑影，举着短棍就往刘捕头后心砸——是张班头的亲信！

“小心！”阿竹下意识把猫往前一推，黑猫受惊，猛地窜向黑影，利爪挠在对方手腕上。刘捕头趁机转身，抽出腰刀格开短棍，两人瞬间缠斗起来。阿竹趁机撞过去，食盒“哐当”落地，莲蓉酥撒了一地，他手忙脚乱去捡，指尖却精准地勾住刘捕头的腰牌袋，将桑皮纸塞了进去，同时抽走了袋里的半块玉佩——那是换信的凭证。